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¿Se puede comer carne de cocodrilo?
Los vendedores de alimentos y los consumidores se han visto muy afectados por la escalada de precios del pollo, los huevos y la carne de cerdo en particular, esta última ha duplicado su precio desde el año pasado. Es una situación que requiere algunas ideas innovadoras, y los propietarios de granjas de cocodrilos se han puesto a la altura de las circunstancias promocionando la carne del reptil como una alternativa más barata.
Aunque un cocodrilo puede resultar poco apetecible para algunos, las autoridades sanitarias tranquilizan a la gente diciendo que no hay problema en consumir la carne si se manipula y se cocina adecuadamente. De hecho, los gastrónomos dirán que los cortes de la cola y el filete, así como el pene, son sabrosos.
El Dr. Suwannachai Wattanayingcharoenchai, jefe del Departamento de Salud, afirma que la carne de cocodrilo puede ser una fuente de proteínas alternativa cuando la carne de cerdo es cara, pero aconseja a la gente que esté atenta a la hora de manipularla y cocinarla.
A la hora de comprar la carne, sugiere que se busque una carne fresca y sólida que no tenga mal olor y que se compre sólo a una fuente fiable que se preocupe por la seguridad alimentaria y el almacenamiento.
¿Es saludable la carne de cocodrilo?
Fue a mediados del siglo XIX cuando se hizo la primera anotación de la carne de cocodrilo y se utilizó en algunas cocinas regionales del sur de Estados Unidos, introducida en platos tan famosos como el gumbo. Hoy en día, la carne de caimán puede utilizarse en todo tipo de comidas creativas y deliciosas, siendo la carne de caimán frita y empanada una de las más populares.
La carne de caimán puede utilizarse en muchas recetas reconfortantes, como los Po-boys de caimán y langosta, la cola de caimán frita con salsa criolla Remoulade, las brochetas de caimán con lima y jengibre, los tacos de caimán, los wontons y mucho más. La lista de lo que se puede hacer con la carne de caimán es casi interminable.
En su forma más común, encontrará carne de caimán que se vende congelada. Puede encontrar muchos cortes de carne de caimán, como patas, cuerpos y colas, pero la más apreciada y, según insisten muchos de los que la comen, la mejor carne es la de la cola del caimán. La cola es una de las carnes más tiernas, blancas y jugosas, mientras que otras partes del caimán tienen texturas más duras y tonos más oscuros. La textura de la carne de caimán se compara a menudo con la de la ternera y el sabor es similar al del pollo, el conejo o el pescado. Muchos de los que comen esta carne experimentan un sabor diferente en cada bocado.
La carne de cocodrilo es halal
Que sea un producto de desecho no significa que no se pueda comer. “La piel producida por las granjas de cocodrilos se exporta en su mayor parte para ser utilizada por marcas de lujo de alta gama, que tienen directrices de higiene y calidad extremadamente estrictas. Así que, por suerte, esto da lugar a una carne muy limpia y saludable”, dice Nerike Uys, que investigó la viabilidad del cocodrilo como alternativa cárnica como parte de su licenciatura en gestión de alimentos en la Universidad de Pretoria.
Si el cocodrilo es seguro de comer, ¿por qué no hay más gente que se lanza a hacerlo? Es el concepto de que el cocodrilo es un carnívoro que ataca a los animales y a los humanos lo que desanima a la gente a comer su carne, dice Uys.
No hay mataderos ni productores que se dediquen a la carne de cocodrilo. Se puede conseguir en la mayoría de las granjas de cocodrilos que producen cuero de cocodrilo o que comercializan las granjas como atracción turística. Estas granjas venden el cocodrilo en forma de filetes, brochetas, filetes, hamburguesas y más.
Beneficios de comer carne de cocodrilo
El cocodrilo es fácil de preparar y cocinar. Es mejor cocinarlo congelado, ya que durante el proceso de descongelación la mayor parte de la humedad se escapa, lo que disminuye su sabor. Hay que cocinarlo dos minutos por cada lado y dejarlo reposar unos minutos. Lo mejor es servirlo recién hecho (en términos de carne roja, poco hecho).
Cocínela en un horno precalentado a 325°F (160°C), o en la estufa a fuego lento hasta que la carne esté tierna. A la parrilla: Enjuagar la cola de cocodrilo o caimán y secarla con una toalla de papel. Marinar en leche y especias durante tres horas. Escurrir la marinada y secar la carne con palmaditas.
La carne de cocodrilo tiene más proteínas que el solomillo de ternera y la pechuga de pollo. Prácticamente no tiene grasa: sólo 1,9 gramos por cada 100 gramos de carne. Si se elige el cocodrilo del tamaño adecuado, la carne de cocodrilo es sorprendentemente tierna. Los cortes de las distintas partes del cocodrilo se prestan a diferentes tipos de cocción.
No hay cocodrilos venenosos, y sólo un par de aves venenosas. Así que, sí, la carne de todos los cocodrilos es comestible para el ser humano. De hecho, los cocodrilos chinos, del Nilo y de agua salada se crían para obtener carne y cuero, al igual que los caimanes.