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Qué dar de comer a los patos silvestres en el estanque
Muchos observadores de aves se iniciaron en el placer de la vida silvestre alimentando a los patos con pan en un parque o estanque local. Aunque pensamos que se trata de una forma ecológica y simpática de deshacerse del pan viejo o rancio, ofrecer pan a los patos es en realidad poco saludable y potencialmente peligroso para las aves, otros animales salvajes e incluso para nosotros mismos.
El pan y otros productos similares, como las galletas, los panecillos, las patatas fritas, los donuts, las cortezas, los cereales y las palomitas, son grandes fuentes de carbohidratos, pero ofrecen poco valor nutricional para los patos, gansos, cisnes y otras aves. De hecho, el pan es el equivalente a la comida basura para las aves. Al igual que los humanos sufrirían con una dieta de nada más que dulces y azúcar, demasiado pan puede llevar a los patos a la obesidad y la desnutrición, así como a muchos otros problemas.
Ofrecido como un capricho raro en extrema moderación, el pan no es inmediatamente perjudicial para los patos o las aves, pero esa moderación es difícil de juzgar. Mientras que una persona o familia puede alimentar a los patos sólo una vez cada pocos meses, puede haber muchas otras familias e individuos que alimentan a los patos con pan con mucha más frecuencia. La suma de todos estos alimentadores bienintencionados puede conducir a una dieta basada casi exclusivamente en productos de pan poco saludables. Los observadores de aves concienciados con el medio ambiente dejarán de ofrecer pan o productos similares a los patos para evitar problemas nutricionales y otros problemas causados por una dieta rica en carbohidratos.
¿Pueden los patos comer avena?
Dar de comer a los patos, cisnes y gansos es una forma estupenda de acercarse a ellos. Es una buena manera de presentar a los niños a los animales salvajes por primera vez, y de que todos conecten o vuelvan a conectar con la naturaleza salvaje.
Pero la moderación es difícil de juzgar cuando otras personas bien intencionadas también pueden estar alimentando con pan a las mismas aves en otros momentos. Así que a menudo será más seguro para las aves darles otros alimentos más saludables, por ejemplo:
Arrojar la comida a la orilla del agua, en lugar de intentar atraer a las aves a la ribera o a la orilla, a menudo será más seguro para ellas. Esto también reducirá el riesgo de que la comida no consumida atraiga a las ratas o a los zorros, que también pueden depredar a las aves jóvenes.
Ofrece comida sólo si los pájaros la toman. No eche el exceso de comida en el agua: una cantidad excesiva puede afectar a la calidad del agua y crear problemas de algas o condiciones para el desarrollo del botulismo, que puede matar a un gran número de aves. En general, en épocas de calor hay que evitar añadir comida al agua para evitar estos problemas.
En el mismo estudio se observó que la bandada que comía más pan era menos propensa a buscar otro tipo de alimento cuando se eliminaba la fuente de alimentación de pan. Esto sugiere que los cisnes pueden “engancharse” al pan y correr el riesgo de morir de hambre cuando se introduce el pan y luego se retira.
¿Qué verduras pueden comer los patos?
El pan es muy pobre en proteínas y contiene ingredientes que las aves acuáticas no pueden digerir correctamente. Esto hace que se desnutran y se vuelvan lentas, y que les resulte difícil escapar de los depredadores, como los zorros.
Algunas son propensas a padecer Ala de Ángel, una enfermedad que afecta al crecimiento de las plumas de vuelo, y también puede reducir en gran medida su vida. El pan es una mala alternativa a los alimentos naturales que comen las aves acuáticas, como las plantas acuáticas y los granos naturales.
Alimentar con pan atrae a más pájaros, que pueden llegar a superpoblar la zona. Pueden volverse más agresivas, propagar enfermedades y sobrepastorear la hierba de las orillas del río. Todo ese pan también puede atraer plagas, como ratas y zorros.
Los patos y gansos que no dependen de la distribución gratuita de pan tienen una dieta más natural y saludable y pueden esperar una vida más larga y feliz. Por favor, respete a las aves acuáticas y al medio ambiente manteniendo estas zonas libres de pan.
Cómo alimentar a los patos y gansos en el parque
Las investigaciones del Wildfowl and Wetlands Trust demuestran que “una dieta rica en pan podría debilitar físicamente a las aves”, por lo que nos unimos al ecologista, escritor y presentador Mike Dilger para probar alternativas al pan para los patos.
Utilizamos las hojas exteriores de color verde oscuro de la lechuga Little Gem, cortadas en pequeños trozos del tamaño de un bocado. Flotaron brevemente, lo suficiente como para que algunos patos y gansos los investigaran, pero sólo los gansos canadienses los mordisquearon, lo cual no es de extrañar, ya que habían estado pastando en la hierba verde que rodeaba el lago momentos antes.
Los guisantes o el maíz dulce suelen figurar en las listas de alimentos aptos para los patos, así que descongelamos algunos guisantes del supermercado para tentar a nuestros amigos graznadores. Por desgracia, se hundieron enseguida y sólo atrajeron la atención de un par de comensales de cuello largo.
Al igual que con los guisantes o el maíz dulce, puede tener más éxito esparciéndolo sobre aguas poco profundas. No recomendamos esparcirlo por el suelo, ya que puede atraer a los patos al peligro, y ver a los perros que pasan persiguiéndolos hasta el agua. Además, lo que no comen ensucia el suelo y puede atraer a las alimañas.