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Vida silvestre en Inglaterra
No es necesario alimentar a los ciervos salvajes, ya que suelen encontrar todo lo que necesitan de forma natural. De hecho, por razones biológicas, sus estómagos pueden tardar un tiempo en adaptarse a cualquier alimento nuevo al que no estén acostumbrados. Aunque existen piensos patentados para ciervos, están pensados principalmente para ciervos de parques o de granjas, más que para ciervos salvajes, y no se recomienda suministrarles alimentos en cantidades que puedan desarrollar una dependencia antinatural. Lamentablemente, algunas fuentes sugieren que se pueden dejar restos de mesa, lo que no debería hacerse, ya que no son adecuados para el sistema digestivo de los ciervos y podrían causarles graves problemas; lo mismo se aplica a cualquier alimento procesado.
Los ciervos son grandes oportunistas y algunos, especialmente los que se encuentran en parques o lugares turísticos populares, pueden aprender rápidamente a superar el miedo natural al hombre a cambio de un bocado fácil o dos. Lamentablemente, alimentar a los ciervos y otros animales salvajes puede fomentar una dependencia insana, además de tener otras consecuencias potenciales. Los ciervos en cautividad, incluso los que están en parques, suelen tener un número de ejemplares que su entorno puede soportar y, si necesitan algún tipo de alimentación suplementaria especializada, sus cuidadores se la proporcionarán. Ha habido casos en los que los ciervos han desarrollado niveles antinaturales de asertividad después de aprender a aceptar comida de manos humanas. Esto ha dado lugar a informes sobre comportamientos agresivos e incluso ciervos que han intimidado físicamente a las personas para conseguir comida. Los ciervos, en cualquier circunstancia, pueden ser animales nerviosos y un susto repentino puede hacer que arremetan. Basta un leve movimiento de la cabeza de un ciervo o de un gamo para que provoque accidentalmente lesiones a alguien que se encuentre cerca. Además, las pezuñas de los ciervos son muy afiladas y pueden utilizarse en defensa propia. Las hembras de ciervo durante la época de partos (de mayo a julio para la mayoría de las especies del Reino Unido) pueden ser muy defensivas con las crías recién nacidas. Más adelante, durante el celo anual, el aumento de los niveles de testosterona entre los ciervos macho también puede aumentar el riesgo para los miembros del público que se acerquen demasiado.
Cola de corzo
Las opiniones de cazadores y guardas forestales sobre la alimentación de los corzos salvajes son actualmente más divergentes que nunca. Factores importantes como la calamitosa situación de los bosques y el cambio climático han hecho que la necesidad de alimentar a los corzos en invierno sea objeto de debate. ¿Cuáles son los argumentos para alimentar a los corzos salvajes y qué consecuencias conlleva? ¿Cómo puede una alimentación adecuada ayudar a reducir los daños causados por los mordiscos, y qué alimentos ayudarán a hacerlo? ¿Cuáles son las necesidades del sensible sistema digestivo de los corzos en épocas de escasez? En el siguiente artículo se explican los distintos aspectos de la alimentación de los corzos, basándose en las conclusiones de destacados expertos en biología de la fauna salvaje y en estudios científicos, seguidos de un plan de alimentación sugerido para los corzos.
Los corzos no necesitan absolutamente que se les dé pienso. Si se les da pienso, debe ser en el momento adecuado, con piensos de alta calidad producidos localmente, adecuados a la especie y al rumiante, y suministrados de forma continua” (Deutz, 2020).
Si la alimentación consiste principalmente en piensos concentrados, cuyos componentes principales son productos de cereales, estos carbohidratos de cadena corta y alto contenido en almidón se fermentan rápidamente en el rumen para producir una alta proporción de ácidos grasos. Esto, en combinación con una menor rumia necesaria para descomponer el alimento concentrado de baja estructura, significa una caída significativa del valor del pH del rumen. Los microorganismos alcalinos mueren, alterando el sensible equilibrio del rumen y provocando lo que se denomina acidosis ruminal, una hiperacidez del rumen por la que su mucosa resulta gravemente dañada. Esta situación provoca a su vez inflamaciones gastrointestinales y diarreas graves, a menudo con consecuencias fatales debido a un sistema inmunitario ya debilitado por las condiciones invernales. Un estudio realizado por la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena (Austria) en 2019 (Ricci et al., 2019) examinó la microbiótica del rumen de corzos alimentados y sus resultados confirmaron los de estudios anteriores (Deutz et al., 2009): “Los piensos suplementarios fácilmente fermentables promueven la proliferación del tipo de cepas bacterianas que también conducen a la acidosis en los rumiantes domésticos, un trastorno del equilibrio ácido-base natural.” (Ricci et al., 2019). Por lo tanto, no hay duda de la importancia de proporcionar el tipo de alimentación adecuado.
Animales británicos
Se midió la calidad de los cultivos agrícolas comunes en relación con las plantas naturales y se investigó el patrón de alimentación espacial de los corzos Capreolus capreolus en los campos de fresas Fragaria ananassa en el valle de Lier, al sureste de Noruega, durante un invierno (1992/93) con poca profundidad de nieve. Las plantas de fresa eran fácilmente digeribles, tenían un alto contenido mineral y eran fácilmente cosechadas por los corzos. La distancia a las casas más cercanas y al borde del bosque afectó al patrón espacial de la intensidad de la alimentación de forma diferente cuando se consideró a nivel de selección entre campos o dentro de los mismos. La distancia a la linde del bosque o a las casas no parece afectar a la elección de los campos. La distancia al borde del bosque no afectó a la intensidad de la alimentación dentro de los campos cuando éstos estaban situados lejos de las casas, pero tuvo un efecto significativo cuando los campos estaban cerca de las casas. Cuando los campos estaban lejos de la linde del bosque pero cerca de las casas, la distancia a las casas pero no a la linde del bosque afectaba al uso del campo por parte de los corzos. Por lo tanto, los corzos parecen evaluar los factores de riesgo (distancia a las casas) y variar su respuesta al borde del bosque en consecuencia.
Datos del corzo
Este invierno sólo trae placer para los corzos. La nieve espesa y en capas no impide los movimientos ni dificulta el acceso a la comida. Tampoco hay que esforzarse en cavar un lugar para dormir. A diferencia de los alces, los corzos no deben dormir en la nieve, sino en el suelo. De lo contrario, los problemas de salud llegan rápidamente. Una neumonía o una diarrea significarían muy probablemente que la próxima primavera no se vea.
Actualmente, la dieta del corzo depende del tipo de paisaje que habite. En las regiones forestales, se prefieren las zonas con arbustos de arándanos. También aprecian otras plantas del estrato arbustivo. Se alimentan de brotes de menos de un año. Los arbustos de arándanos siguen siendo los favoritos. Cuando los arbustos de arándanos se esquilman hasta la mitad o más abajo, indica una escasez de alimento para un número excesivo de animales.
En los paisajes cultivados se mantienen cerca de los campos con granos de invierno que brotan y de la colza de invierno. A muchos jardineros les molesta que los corzos pasten sobre las hojas de las fresas u otras plantas de hoja perenne. Gracias a la riquísima cosecha de manzanas del pasado otoño, siguen aplastando las manzanas podridas bajo los manzanos en busca de las semillas.