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Conservantes alimentarios naturales
Un conservante es una sustancia o productos químicos que se añaden a las sustancias alimentarias o a las bebidas para impedir la descomposición del crecimiento microbiano o para evitar cambios químicos indeseables. La conservación de alimentos es una técnica antigua que se practica para preservar los productos alimenticios. Se practica de diferentes formas. A continuación se presentan diferentes tipos de conservantes alimentarios.
Otros conservantes naturales de esta categoría son el alcohol, el vinagre, etc. Estos son los conservantes tradicionales de los alimentos que también se utilizan en casa y al hacer encurtidos, mermeladas y zumos, etc. La congelación, la ebullición, el ahumado y la salazón también se consideran formas naturales de conservar los alimentos. El café en polvo y la sopa se liofilizan para su conservación.
Los conservantes químicos de los alimentos también se utilizan desde hace tiempo. Parecen ser los mejores y los más eficaces para alargar la vida útil. Según la Institución Internacional de la Salud, estos son algunos de los conservantes químicos de alimentos que se utilizan ampliamente
Los antioxidantes son también conservantes químicos que actúan como eliminadores de radicales libres. En esta categoría de conservantes alimentarios se encuentran la vitamina C, el BHA (butilhidroxianisol), los inhibidores del crecimiento bacteriano como el nitrito de sodio, el dióxido de azufre y el ácido benzoico.
Alimentos con conservantes que hay que evitar
Los alimentos con conservantes deben evitarse porque “evitan el deterioro, mejoran el aspecto y la textura y mantienen la calidad nutricional de los alimentos”, explica la dietista diplomada Novella Lui: ¿Por qué los canadienses ya no cocinan? “Suelen encontrarse en los alimentos procesados que compramos en las tiendas de comestibles”, dijo Stephanie Hnatiuk, otra dietista titulada.También hay conservantes naturales -como la sal, el azúcar, el vinagre y el zumo de cítricos-, pero su uso suele suponer un mayor coste para el fabricante de alimentos.Los conservantes artificiales ayudan a “reducir el precio de ese producto alimenticio para el consumidor”, dijo Hnatiuk. La historia continúa debajo de la publicidad
El BHA y el BHT son conservantes con “propiedades antioxidantes”, explica Lui, y “ayudan a que las grasas se mantengan frescas durante más tiempo al evitar que los aceites se vuelvan rancios”. Según Hnatiuk, algunos conservantes artificiales, como los nitritos o los nitratos que se utilizan en las carnes procesadas, son perjudiciales para la salud: “Se ha demostrado que el consumo de estos conservantes aumenta el riesgo de padecer cáncer de colon y debería limitarse en nuestra dieta”.
Alimentos sin conservantes
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Un conservante es una sustancia o un producto químico que se añade a productos como los alimentos, las bebidas, los medicamentos, las pinturas, las muestras biológicas, los cosméticos, la madera y muchos otros productos para evitar su descomposición por crecimiento microbiano o por cambios químicos indeseables. En general, la conservación se lleva a cabo de dos maneras, química y física. La conservación química consiste en añadir compuestos químicos al producto. La conservación física conlleva procesos como la refrigeración o el secado[1] Los aditivos alimentarios conservantes reducen el riesgo de infecciones transmitidas por los alimentos, disminuyen el deterioro microbiano y preservan los atributos de frescura y la calidad nutricional. Algunas técnicas físicas de conservación de alimentos son la deshidratación, la radiación UV-C, la liofilización y la refrigeración. A veces se combinan las técnicas de conservación química y física.
¿Por qué se añaden conservantes a los alimentos?
A medida que la sostenibilidad y la reducción del desperdicio de alimentos se convierten en una parte cada vez más importante de nuestros sistemas alimentarios, creemos que es esencial explorar las formas de reducir el desperdicio de alimentos y aumentar la seguridad y la frescura de los mismos mediante el uso de conservantes. Los conservantes son cruciales para la conservación, la seguridad y la frescura de los alimentos en nuestro sistema global de suministro de alimentos. Muchos de los alimentos que disfrutamos son posibles gracias a las modernas (y antiguas) técnicas de conservación. Exploremos las distintas formas de mantener los alimentos frescos, seguros y estables.
Los conservantes y las técnicas de conservación impiden que los alimentos se estropeen y se oxiden rápidamente, lo que permite a los fabricantes de alimentos distribuirlos por todo el país y el mundo sin que ello afecte a su seguridad o calidad. Dos factores importantes que hacen que los alimentos se estropeen rápidamente son los microbios y la oxidación. Los microbios que causan el deterioro son bacterias, hongos y levaduras indeseables que pueden crecer en nuestros productos alimenticios. Estos microorganismos se alimentan de los nutrientes de los alimentos y pueden causar graves daños a los seres humanos si los consumen. Sin conservantes, bacterias como la listeria y el botulismo pueden invadir nuestros alimentos y, si son consumidos por los seres humanos, pueden hacernos enfermar gravemente. Bacterias menos dañinas, hongos y levaduras crecerán en los alimentos haciéndolos incomestibles. La oxidación, que es un término para ciertos tipos de reacciones químicas, puede afectar a la seguridad y el sabor de los alimentos al causar un cambio químico indeseable que puede hacer que las grasas se vuelvan rancias y puede hacer que las verduras y las frutas, como las patatas y las manzanas cortadas, se doren. Las enzimas y otros procesos de descomposición química son los responsables de la oxidación que transforma los alimentos en un producto desagradable y, a veces, inseguro.