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Cordero vs. Oveja vs. Cabra
En el calendario lunar chino, cada año nuevo está dedicado a uno de los 12 signos animales. 2015 fue el año de la cabra… o, espera, ¿fue el año de la oveja? Los occidentales estábamos muy confusos: “¡Año de la oveja!”, juraban los incondicionales de la oveja; “¡Año de la cabra!”, animaban los devotos de la cabra. Y este es un dilema que podemos esperar cada 12 años.
El problema es -y nótese que esto no es un problema en China- que la palabra para el octavo animal del desfile de 12 años es “yang”, que en mandarín no especifica entre los miembros de la subfamilia Caprinae, como lo hacen “cabra” y “oveja” en inglés. Algunos incluso incluyen a los carneros en la mezcla. Como señala The New York Times, “sin más calificativos, yang podría significar cualquier animal con pezuñas que come hierba y bala”. La incertidumbre es suficiente para que los buscadores de especificidades entre nosotros se vuelvan locos.
“Pocos chinos de a pie se preocupan por la distinción entre oveja y cabra”, dijo Xinhua, la principal agencia estatal de noticias de China, en su informe sobre el debate. “Sin embargo, la ambigüedad ha azuzado la discusión en Occidente”.
Cabra macho
En el calendario lunar chino, cada año nuevo está dedicado a uno de los 12 signos animales. 2015 fue el año de la cabra… o, espera, ¿fue el año de la oveja? Los occidentales estábamos muy confusos: “¡Año de la Oveja!”, juraban los incondicionales de la oveja; “¡Año de la Cabra!”, animaban los devotos de la cabra. Y este es un dilema que podemos esperar cada 12 años.
El problema es -y nótese que esto no es un problema en China- que la palabra para el octavo animal del desfile de 12 años es “yang”, que en mandarín no especifica entre los miembros de la subfamilia Caprinae, como lo hacen “cabra” y “oveja” en inglés. Algunos incluso incluyen a los carneros en la mezcla. Como señala The New York Times, “sin más calificativos, yang podría significar cualquier animal con pezuñas que come hierba y bala”. La incertidumbre es suficiente para que los buscadores de especificidades entre nosotros se vuelvan locos.
“Pocos chinos de a pie se preocupan por la distinción entre oveja y cabra”, dijo Xinhua, la principal agencia estatal de noticias de China, en su informe sobre el debate. “Sin embargo, la ambigüedad ha azuzado la discusión en Occidente”.
Etimología de las ovejas
En primer lugar, no: las cabras y las ovejas no pertenecen a la misma especie. Sin embargo, están estrechamente relacionadas. Ambas pertenecen a la familia de los bovinos, Bovidae, y a la subfamilia de los caprinos-antílopes, Caprinae. Todos sus miembros se describen como “caprinos”, y son todos mamíferos herbívoros rumiantes.Las cabras pertenecen al género Capra, que en sus ocho especies incluye también a los tures, íbices y markhors; la excepción es la cabra montés de América, que pertenece al género Oreamnos. La cabra doméstica es una subespecie de la cabra salvaje (Capra argagrus).Por otro lado, las ovejas pertenecen al género Ovis, donde también podemos encontrar ovejas de montaña, muflones, uriales, borregos cimarrones y borregos de cuernos finos. Se cree que la oveja doméstica (Ovis aries) desciende del muflón.
Entre las diferencias entre una cabra y una oveja encontramos el vocabulario específico que se utiliza para referirse a ellas en función de su edad y sexo, aunque algunas palabras se solapan.Las cabras y las ovejas pueden cruzarse, creando híbridos al igual que los burros y los caballos dan lugar a las mulas y los leones y tigres a los ligres. Estos híbridos de oveja y cabra se llaman geep o shoat, y son extremadamente raros y normalmente infértiles. Sólo se han dado unos pocos casos.
Simbolismo de las ovejas
Un híbrido de oveja y cabra (llamado geep en los medios populares o a veces shoat[nota 1]) es la descendencia de una oveja y una cabra[1] Aunque las ovejas y las cabras parecen similares y pueden aparearse, pertenecen a géneros diferentes de la subfamilia Caprinae de la familia Bovidae. Las ovejas pertenecen al género Ovis y tienen 54 cromosomas, mientras que las cabras pertenecen al género Capra y tienen 60 cromosomas. La descendencia de una pareja de ovejas y cabras suele nacer muerta. A pesar de que el pastoreo compartido de cabras y ovejas está muy extendido, los híbridos son muy raros, lo que indica la distancia genética entre las dos especies. No hay que confundirlos con las quimeras ovino-caprinas, que se crean artificialmente combinando los embriones de una cabra y una oveja.
En el Ministerio de Agricultura de Botsuana, en el año 2000, un macho de oveja fecundó a una hembra de cabra, dando lugar a una cría viva. Este híbrido tenía 57 cromosomas, intermedios entre las ovejas (54) y las cabras (60) y era intermedio entre las dos especies parentales en cuanto a tipo. Tenía un pelaje exterior áspero, un pelaje interior lanoso, patas largas como las de las cabras y un cuerpo pesado como el de las ovejas. Aunque era infértil, el híbrido tenía una libido muy activa, montando tanto a las ovejas como a las hembras incluso cuando no estaban en celo[2]. Fue castrado cuando tenía 10 meses, al igual que los demás cabritos y corderos del rebaño[3].