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El arrepentimiento no es una obra
Muchos entienden el término arrepentimiento como “un alejamiento del pecado”. Arrepentirse del pecado y apartarse de él está relacionado con el arrepentimiento, pero no es el significado preciso de la palabra. En la Biblia, la palabra arrepentimiento significa “cambiar de opinión”. La Biblia también nos dice que el verdadero arrepentimiento tendrá como resultado un cambio de acciones (Lucas 3:8-14; Hechos 3:19). Al resumir su ministerio, Pablo declara: “Prediqué que se arrepintieran y se volvieran a Dios, y que demostraran su arrepentimiento con sus actos” (Hechos 26:20). La definición bíblica completa de arrepentimiento es un cambio de mentalidad que se traduce en un cambio de acción.
¿Cuál es entonces la relación entre el arrepentimiento y la salvación? El libro de los Hechos se centra especialmente en el arrepentimiento en relación con la salvación (Hechos 2:38; 3:19; 11:18; 17:30; 20:21; 26:20). Arrepentirse, en relación con la salvación, es cambiar de opinión respecto al pecado y a Jesucristo. En el sermón de Pedro en el día de Pentecostés (capítulo 2 de los Hechos), concluye con un llamado al pueblo para que se arrepienta (Hechos 2:38). ¿Arrepentirse de qué? Pedro está llamando a la gente que rechazó a Jesús (Hechos 2:36) a cambiar de opinión sobre ese pecado y a cambiar de opinión sobre Cristo mismo, reconociendo que Él es realmente “Señor y Cristo” (Hechos 2:36). Pedro está llamando a la gente a cambiar de opinión, a aborrecer su pasado rechazo de Cristo, y a abrazar la fe en Él como Mesías y Salvador.
Arrepentimiento insincero
El arrepentimiento no es la repetición del pecado. No es reírse del pecado. No es la justificación del pecado. El arrepentimiento no es el endurecimiento de las arterias espirituales. No es minimizar la gravedad del error. El arrepentimiento no es retirarse de la actividad. No es el encierro del pecado para corroer y sobrecargar al pecador.
“Por lo tanto, oh hijo mío, el que quiera venir puede venir y participar de las aguas de la vida libremente; y el que no quiera venir no está obligado a venir, sino que en el último día se le devolverá según sus obras.
“El verdadero arrepentimiento no es sólo el dolor por los pecados y la humilde penitencia y contrición ante Dios, sino que implica la necesidad de apartarse de ellos, una interrupción de todas las prácticas y obras malas, una reforma completa de la vida, un cambio vital del mal al bien, del vicio a la virtud, de las tinieblas a la luz. Y no sólo eso, sino restituir, en la medida de lo posible, todos los males que hemos hecho, pagar nuestras deudas y restituir a Dios y a los hombres sus derechos, lo que les corresponde de nosotros. Este es el verdadero arrepentimiento y el ejercicio de la voluntad y de todos los poderes del cuerpo y de la mente se exige para completar esta gloriosa obra de arrepentimiento.”
Ejemplos de verdadero arrepentimiento en la Biblia
“Arrepentíos”, exhortó Pedro, “y que cada uno de vosotros se bautice en el nombre de Jesucristo para el perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo” (Hechos 2:38). Estas palabras de inspiración divina, pronunciadas el día de Pentecostés, el día santo anual que se convirtió en el “cumpleaños” de la iglesia del Nuevo Testamento, muestran que el arrepentimiento es el primer requisito para recibir el Espíritu Santo. “Arrepentíos” fue el primer mandato emitido el día en que “nació” la iglesia, la primera palabra utilizada para responder a la importantísima pregunta: “Varones y hermanos, ¿qué haremos?” (2:37).El escritor del libro de Hebreos coloca el “arrepentimiento de los actos que conducen a la muerte” (Hebreos 6:1, NVI) a la cabeza de una lista de seis “verdades elementales de la palabra de Dios” (5:12, NVI). El arrepentimiento forma parte del “fundamento” (6:1) de la verdadera fe cristiana, por lo que es demasiado importante como para que se pase por alto o se descuide.
El arrepentimiento bíblico
El arrepentimiento es una etapa de la salvación cristiana en la que el creyente se aparta del pecado. Como una etapa distinta en el ordo salutis su posición es discutida, con algunas tradiciones teológicas argumentando que ocurre antes de la fe y la tradición teológica reformada argumentando que ocurre después de la fe[1] En la teología católica, la teología luterana, la teología ortodoxa y la teología anglicana, el arrepentimiento juega un papel clave en la confesión y la absolución[2][3].
En la Biblia hebrea, el término arrepentimiento proviene del grupo de palabras hebreas que significa “alejarse de”[4]: 1007 David Lambert opina que “es en los escritos del judaísmo rabínico y del cristianismo primitivo donde alcanza el estatus de término técnico, elemento básico de un léxico religioso emergente”[5].
En el Nuevo Testamento, Juan el Bautista llamó al arrepentimiento durante sus discursos[6]. Jesús también llamó al arrepentimiento cuando proclamó el Evangelio para la Salvación[7]. Fue un punto central en la predicación de Pedro y del apóstol Pablo[8].
En el Nuevo Testamento μετανοέω/metanoeo puede significar remordimiento, pero generalmente se traduce como alejarse del pecado (Mateo 3:2)[4]: 1007 Teológicamente, el ‘arrepentimiento’, el alejamiento del pecado, va unido al correspondiente giro hacia la fe en Dios[4]: 1008