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Hinny
En el uso familiar, el nombre de asno ha sido sustituido en gran medida por el de burro (en Escocia cuddie); pero asno siempre se utiliza en el lenguaje de las Escrituras, la Historia Natural, los proverbios y las fábulas; también, en el uso ordinario, en Irlanda. [OED]
De pies seguros y paciente en la domesticación, desde la antigüedad griega, en fábulas y parábolas, el animal ha tipificado la torpeza y la estupidez (de ahí ass-head, finales del siglo XV, etc.). Hacer un asno es de “El sueño de una noche de verano” (1590). Asses’ Bridge (c. 1780), del latín Pons Asinorum, es la quinta proposición del primer libro de los “Elementos” de Euclides. En el inglés medio, alguien poco comprensivo o poco agradecido sería como un asno que liste en un arpa. En el siglo XV, un hombre asno era un conductor de burros.
¿De qué evolucionaron los burros?
Los burros suelen llamarse bestias de carga. Cualquier animal que se utilice para tirar o transportar cosas se denomina bestia de carga. Los animales que se utilizan para llevar cosas a la espalda también se conocen como animales de carga. Los animales que se utilizan para tirar de cosas se llaman animales de tiro.
Los primeros en utilizar animales de carga en Sudáfrica fueron los Khoekhoen. Utilizaban el ganado para transportar sus mercancías, para montar a caballo y para luchar en las guerras. En el siglo XVII, cuando llegaron los colonos europeos, utilizaron bueyes para tirar de sus carros y arados.
Los burros proceden de los asnos salvajes de África y Asia. En África había dos tipos diferentes, el asno salvaje nubio del norte y el asno salvaje somalí del este. Los asnos fueron domesticados hace unos 5 000 años. Se utilizaban como animales de carga en el desierto del Sahara antes que los camellos, que llegaron a África por primera vez (desde Arabia) en el siglo III. A pesar de su origen africano, los burros que llegaron a Sudáfrica por primera vez en 1656 procedían de Europa. Se utilizaban como animales de carga y de tiro en las granjas.
Origen de las mulas
Una mula es la descendencia de un asno macho (jack) y un caballo hembra (yegua)[1][2] Los caballos y los asnos son especies diferentes, con distinto número de cromosomas. De los dos híbridos de primera generación entre estas dos especies, es más fácil obtener una mula que un burro, que es la descendencia de una burra (jenny) y un caballo (semental).
El tamaño de una mula y el trabajo al que se destina dependen en gran medida de la cría de la madre de la mula (madre). Las mulas pueden ser ligeras, de peso medio o, cuando proceden de yeguas de tiro, de peso moderado[3]: 85-87 Las mulas tienen fama de ser más pacientes, resistentes y longevas que los caballos, y se describen como menos obstinadas y más inteligentes que los burros[4]: 5
La mula es valorada porque, aunque tiene el tamaño y la capacidad de cubrir el terreno de su madre, es más fuerte que un caballo de tamaño similar y hereda la resistencia y la disposición del padre burro, tendiendo a necesitar menos alimento que un caballo de tamaño similar. Las mulas también tienden a ser más independientes que la mayoría de los equinos domesticados, salvo su especie parental, el asno.
La evolución del burro
El asno doméstico moderno (Equus asinus) fue criado a partir del asno salvaje africano (E. africanus) en el noreste de África durante el periodo predinástico de Egipto, hace unos 6.000 años. Se cree que dos subespecies de asnos salvajes desempeñaron un papel en el desarrollo del asno moderno: el asno nubio (Equus africanus africanus) y el asno somalí (E. africanus somaliensis), aunque recientes análisis de ADNmt sugieren que sólo el asno nubio contribuyó genéticamente al asno doméstico. Ambos asnos siguen vivos hoy en día, pero ambos están catalogados como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.
La relación del asno con la civilización egipcia está bien documentada. Por ejemplo, los murales de la tumba del faraón del Nuevo Reino Tutankamón ilustran a los nobles participando en una cacería de asnos salvajes. Sin embargo, la verdadera importancia del asno está relacionada con su uso como animal de carga. Los burros están adaptados al desierto y pueden transportar cargas pesadas por tierras áridas, lo que permitía a los pastores trasladar sus hogares con sus rebaños. Además, los burros resultaron ideales para el transporte de alimentos y mercancías comerciales por toda África y Asia.